Neanderthal, cioè la Valle di Neander, in Germania vicino a Düsseldorf, è il luogo di ritrovamento, nel 1856 da parte scavatori di calcare, dei resti dell’Homo neanderthalensis, un ominide tutto nuovo che ha dato nuovi spunti alle teorie evoluzionistiche.

https://it.m.wikipedia.org/wiki/Valle_di_Neander

Una bellissima cittadina di cui non avevamo mai sentito parlare e che abbiamo fortunatamente scoperto per caso è Antequera, in Andalusia.

Ci siamo fermati qui per caso, solo perché avevamo necessità di una fermata per la notte, tra una meta e l’altra. Non ci aspettavamo quindi di svegliarci nel bel mezzo di un’oasi naturalistica. Siamo usciti per una passeggiata e fra uno stormo di anatre e l’altro abbiamo deciso di rimanere ancora un giorno.

Il parcheggio è accogliente sia per le auto che per i camper, nessun servizio a disposizione ma all'interno dell’ufficio informazioni potrete trovare comunque i servizi igienici, un distributore automatico e ovviamente brochures e cartine.

Il parcheggio e l'ingresso al parco sono completamente gratuiti ed è possibile visitarlo sia a piedi che in bici, con vari percorsi segnalati (uno praticabile anche da portatori di handicap). Giusto dietro l’ufficio informazioni c’è inoltre un ampio spazio picnic a disposizione, con tavoli e panche, cestini per i rifiuti una fontana per l’acqua potabile.

Se avete abbastanza coraggio per affrontare pendenze del 10% e tornanti a gomito e, ovviamente, un mezzo idoneo, il Castello di Zumelle è una destinazione divertente per tutta la famiglia. Dispone di un ampio parcheggio pianeggiante, per le auto, fuori dal parco e un’area sosta per i camper a pagamento (5€) non bellissima (e soprattutto condivisa dal personale come area deposito e quindi aspettatevi rumori molesti alle 7 del mattino) ma fornita di colonnine per l’elettricità e bidoni per la nettezza. Nell’area è presente una zona di carico e scarico (quando non occupata da forniture o mezzi del deposito).

Si tratta di un piccolo castello di epoca romana rimaneggiato varie volte nei secoli successivi. Per la storia e la leggenda vi consiglio di visitare il sito della struttura o i vari pannelli distribuiti nel parco. Vi consiglio di informarvi prima di partire sia perché spesso vi si svolgono vari eventi a tema (soprattutto medievale) e potrebbe essere consigliabile la prenotazione sia perché talvolta viene affittato per eventi privati e potrebbe essere chiuso al pubblico.

Il castello è visitabile ma a mio personale avviso non merita la spesa di 6€ di biglietto per adulti e bambini sopra gli 8 anni (i prezzi per le altre categorie non li ricordo). Il parco tematico invece è carino e salendo al castello si trovano prima dell’ingresso, il bar taverna e la pasticceria.

Purtroppo non abbiamo potuto pranzare come invece avevamo progettato perché il 5 di settembre era già entrato in vigore l’orario invernale e quindi le strutture erano attive solo nel fine settimana (venerdì, sabato e domenica) e il castello visitabile solo nel pomeriggio.

Credo che abbiano anche delle camere per il pernottamento e un’area glamping che però non abbiamo visitato.

Dal parco tematico parte il sentiero per la Grotta Azzurra, che, a mio avviso, è la vera attrazione della zona. Bisogna partire attrezzati perché il sentiero è molto “avventuroso” quindi calzature adeguate sono da indossare imprescindibilmente. Non è troppo faticoso o difficile ma non è praticabile in passeggino o carrozzina o da persone con difficoltà motorie.

Detto questo, dopo una breve passeggiata nel bosco, preparatevi ad entrare in Paradiso: scenari da video new age appariranno sotto i vostri occhi, umori sapidi di sottobosco riempiranno le vostre narici, ticchettii di acque cristalline gocciolanti confonderanno i vostri sensi. Esiterete a staccarvi da questo ambiente naturale che vi trasmetterà un grande senso di benessere.

Questa almeno è stata la nostra esperienza.